Elle Lopez -9

Ayokong isipin na magkakatotoo yung sinabi ni Rai. Pero these past few days, hindi na ako kinakausap ni Justin. Kapag nagkakasalubong kami sa hallway, wala lang. Hindi niya ako kinakausap at hindi niya ako tinitignan. Para akong hindi nage-exist sa buhay niya. Kaya naisip ko na baka totoo nga yung sinabi ni Rai. Hindi ko rin naman masisisi si Justin. Kung ako siguro ang nasa situation niya, ganun din yung gagawin ko.


Pero nahihirapan na ako.


Hindi na rin kami nag-uusap ni Ryan. Mabuti na siguro yung ganito para madali ko siyang makalimutan. Although alam ko na kahit hindi na kami mag-uusap, mananatili pa rin yung feelings ko sa kanya for a long time.


Time. We all need time for our wounds to be healed.


Wednesday ngayon at nasa Sports building kami kasi PE period namin. Free period ngayon kaya magagawa namin ang kahit na anong gusto namin gawin. And as for me, naglaro lang ako ng badminton sa kahit kanino.


"Tama na yan Elle. Baka masobrahan ka na sa galing niya. Kanina ka pa naglalaro ah. Ni hindi ko nakita na nagpahinga ka."


"Okay lang ako Chris. Hindi naman ako pagod eh. I'm enjoying this game a lot. It's a form of stress reliever na rin."


"Ganun? Oh sige na nga maglaro ka na lang diyan. Mag practice ka ng mag practice para matalo mo na ako."


Natawa naman ako.


"Yabang mo!"


Tumawa lang siya.


Pinagpatuloy ko naman yung game ko sa isa kong classmate. At nung natapos na yung game, nilapitan ako ni Claire.


"Elle, birthday ko nga pala this Saturday. Magkakaroon ng party sa bahay. Tayo-tayo lang mag-batchmates at ibang friends ko na rin. Punta ka ha?"


"Sure Claire. Ano'ng gusto mong gift?"


"Yung kagandahan mo nalang."


Then tumawa kaming dalawa.


"Loka ka talaga. Pwede lalaki nalang?"


"Haha! Sure! Dapat macho gwapito ha?"


"Haha! Baliw!"


"Ah basta. Pumunta ka ha? Kapag hindi ka pumunta, naku, magsisisi ka!"


"Haha! Oo na po. Pupunta na po. Takot ko lang sayo."


"Thank you Elle! Basta aasahan kita this saturaday!"


For the next days, talk of the town ang party ni Claire. Kaya hindi na nakapagtataka na pagdating ko sa bahay nila, halos lahat ata ng batchmates ko, andun. Present ata halos lahat.


"Elle!"


"Claire, hi! Happy birthday!"


"Thank you! Oh, asan na yung gift mo sa akin na macho gwapito na lalaki?"


"Haha! Utang muna. Hindi ako makahanap eh."


"Asus. Oh sige na nga! Enjoy the party okay? I'll just entertain my other guests."


Yung bahay ni Claire, parang ginawang disco bar. The music was so loud kaya nagtataka ak kung bakit hindi nagrereklamo yung mga kapitbahay nila. Yung gma tao, nasa kung saan-saan. At siyempre, nasa gitna yung dance floor. Siksikan nga eh.


Medyo uhaw na ako kaya hinanap ko yung table ng mga drinks. Nakita ko naman. Pero nasakabilang side pa. And the only way to get there is to pass these people. Kahit ayaw ko, ginawa ko nalang.


"Hi Elle!"


"Sayaw tayo Elle!


"Elle! You're here!"


I just smiled to all of them. Hindi ko pinahalata na nandidiri na ako sa mga amoy nila. Beer plus sweat smells so awful. Urg.

Pagkarating ko sa table ng mga drinks, tsaka pa lang ako nakahinga. Uminom naman ako. Pero hindi alcohol ha. Juice lang. Wala ako sa mood na uminom ng alcoholic drinks ngayon.


Nakita ko naman si Rai na naglalaro ng kung ano man yun kasama sina Claire at yung iba pa namin na batchmates. Mukhang aliw na aliw nga sila eh. Parang truth or dare ata yung nilalaro nila. Nakaform kasi sila ng circle tsaka may bottle sa gitna. Ang enjoy nilang tignan talaga. Nakita ko rin na kinausap niya si Ryan tapos si Justin. Hmm... Ano kaya ang sinabi niya sa mga ito?


May mga lumapit naman sa akin at siyempre nagusap-usap lang kami ng mga bagay-bagay. For this night, hindi ko muna iisipin yung gma problema ko. I'm gonna enjoy this night no matter what happens.


RAI"S POINT OF VIEW


"Oh, Rai. Ikaw na! Yeah!"


"At tuwang-tuwa ka pa talaga!"


"Siyempre. Kasi may special task kami para sayo."


"Uy! Hindi pa ako nakakapili kung truth ba or dare!"


"Huwag ka ngang KJ Rai."


"Hindi ako KJ noh! Oh sige! Ano ba yung special task na yun at ng matapos ko na."


Nakita ko naman na nagngitian sina Claire and Rob. May masamang kutob ako sa ipapagawa nila ah...


"Okay. Here's the deal. Kapag nagawa mo yung special task na yun, magiging alipin mo si Jam for one month. Kapag hindi, eh di wala din."


Magiging alipin si Jam huh? Okay to ah.


"Eh ano nga yung task?"


Claire then smiled a mischievous smile.


"Simple lang naman eh. You're gonna lock Ryan, Justin, and Elle sa room sa taas. Yun."


"Huh?"


"Ano'ng huh? Ano, gagawin mo ba o hindi?"


"Teka-teka, bakit yun yung task?"


"Kasi gusto lang namin na makapagusap na yung tatlong yun. Akala mo wala kaming alam noh? Mali! Kasi mrami kaming alam. Kaya ano na? Gagawin mo ba o hindi?"


"Teka, pano kapag nagalit sa akin si Elle?"


"Problema mo na yun."


Kapag ginawa ko yun, magkakaroon nga ng chance na makapag-usap silang tatlo. At sa tingin ko, kailangan na kailangan nila yun.


"Fine. Deal. Pero walang ibang makakaalam nito kundi tayo-tayo lang na nandito okay?"


"DEAL!"


Tumayo na ako at hinanap ko sina Ryan at Justin. Sinabi ko lang sa kanila na kakausapin ko silang dalawa at hintayin nila ako sa taas. So far, effective yung drama ko.


Next is hinanap ko si Elle. Nakita ko naman siya malapit sa table ng mga drinks at nakikipagusap sa tatlong batchmates namin. Pinuntahan ko na siya agad.


"Excuse me."


"Oh Rai. May kailangan ka? Mukhang enjoy na enjoy ka dun sa laro ninyo ah. Truth or dare?"


"Hindi. Elle, pwede ba kitang makausap? Yung tayo lang?"


Nakita ko sa expression ni Elle na nagtataka siya. Kasi hindi naman talaga ako ganito ka serious usually. Pero part na ito sa plano ko. Kailangan kong magtagumpay.


"Bakit Rai? May problema ba?"


"Medyo. Hintayin mo nalang ako sa taas. Dun tayo mag-usap sa room sa pinakadulo. May aayusin lang ako."


"Okay. Bilisan mo ha?"


"Sige."


ELLE'S POINT OF VIEW


Hindi ko alam kung bakit gusto akong kausapin ni Rai. First time ko siyang nakita na ganun ka seryoso. Kaya medyo nataranta talaga ako at umakyat na ako sa taas. Sabi niya yung pinakadulo daw na room. Dun naman ako nagpunta. Pumasok naman ako sa room at nagulat ako sa nakita ko.


"Ryan? Justin? What are you two doing here?"


Nagkatinginan naman yung dalawa.


"Rai told us na gusto daw niya kaming kausapin ni Ryan ng masinsinan. Kaya nandito kami. Ikaw?"


"Yun din yung sinabi niya sa akin."


"Ano kaya ang gusto niyang pag-usapan natin. Bakit kailangan tayong tatlo pa."


Wala ng nagsalita pagkatapos ng sinabi na yung ni Ryan. Nagpunta nalang ako sa sulok ng room at doon ako umupo. Si Ryan, nasakabilang sulok at si Justin nasa kabilang sulok din. Hindi naman obvious na ayaw namin mapalapit sa isa't isa noh?


"30 minutes na tayong nandito ah. Bababa muna ako. Tatawagin ko lang si Rai."


Nagtaka naman ako nung bubuksan na sana ni Justin yung door, hindi niya mabuksan.


"Lock?!"


"I guess."


Sa sinabi na yun ni Justin, napatakbo kaming bigla ni Ryan sa kanya. Nung tinesting ko, lock nga.


"Bakit 'to nakalock?"


"Baka aksidente mong na lock yung door pagpasok mo kanina Elle." Sabi ni Justin


"Hindi. Sure ako na hindi ko nilock yung pinto."


"O baka naman pakana ni Rai ang lahat."


Natigilan naman kaming lahat sa sinabi ni Ryan.


Pwede. Kaya pala sinabi niya yun kasi may ibang plano siya. Pero bakit?


I sighed in frustration.


"Humanda sa aking ang Rai na yun pagkalabas ko dito." Justin said.


"Bakit niya gagawin sa atin to?" Ryan.


"Dahil siguro sa dare. Remember? Naglalaro sila nun kanina sa baba. Yun siguro yung dare sa kanya kaya ngayon, nandito tayong tatlo."


Sa sinabi ko na yun, natahimik kaming lahat. Napahiga nalang ako sa kama.


"Nakakainis." Bulong ko sa sarili ko.


Napaupo naman sa edge sa bed si Ryan. Tsaka umupo na rin si Justin sa sahig at sumandal sa bed.


And we stayed like that for I think 1 hour.


Walang umiimik. Pero hindi awkward yung feeling. Just plain silent lang talaga. Kaya medyo nagulat ako nung nagsalita si Ryan.


"Elle,"


"Yeah?"


"Natatandaan mo pa ba yung nangyari sayo sa intramurals? Yung sa music room?"


Sa sinabi ni Ryan, napabangon ako bigla. Nakuha na rin niya ang attention ni Justin.


"Yung lalaki na kasama mo nung time na yun, kilala ko siya."


Mahina lang yung pagkasabi ni Ryan nun pero dinig na dinig ko siya. At si Justin din ata.


"Ryan, huwag mong gawin 'to."


"Sorry Justin. Pero kailangan."


"Teka-teka, ano ba yung pinaguusapan niyo? Ryan, sino ba yung lalaki na yun?"


Instead na sagutin ako, may hinablot siya sa leeg ni Justin. Si Justin naman, nag attempt na pigilan si Ryan pero he failed kasi tinulak niya si Justin ng malakas kaya natumba siya sa sahig.


"Justin!"


Pupuntahan ko na sana siya. Pero pinigilan ako ni Ryan. Then may pinakita siya sa akin. Something that literally took my breath away.


"Diba sabi ko sayo na kilala ko yung mystery guy mo? Kilala mo rin siya. Actually, kilalang-kilala mo siya."


Hinablot din niya yung necklace na binigay sa akin ng mystery guy na yun sa leeg ko. He was holding my necklace with his one hand and the other necklace with his other hand. And again, what he did literally took my breath away.


"Pareho diba? Now what does that mean Elle? What did that mystery guy of your tell you huh?"


Natigilan naman ako at napaupo ako bigla. I froze ofr a minute then tinignan ko si Justin na nakayuko lang.


"Oh yes Elle. Tama ka nga. That mystery man of yours is no other than,




























Justin Contreras."